L’Irlande, avec ses cinquante nuances de vert et son littoral spectaculaire, est la destination idéale pour un road trip de 5 jours! Entre falaises vertigineuses, villages colorés et pubs chaleureux, cette île offre une immersion totale dans des paysages à couper le souffle. La Wild Atlantic Way et ses 2500 km de côtes déchiquetées promet une aventure inoubliable, tandis que les villes comme Dublin et Galway révèlent l’âme vibrante du pays. Prêt à sillonner les routes sinueuses, à explorer des châteaux médiévaux et à découvrir la légendaire hospitalité irlandaise? Voici l’itinéraire parfait pour maximiser chaque instant de votre séjour et ne rien manquer des trésors de l’île d’Émeraude.
Préparer son road trip en Irlande : informations essentielles
Avant de vous lancer sur les routes irlandaises, quelques informations pratiques s’imposent. L’Irlande possède un climat océanique, avec des températures modérées toute l’année et une météo changeante – parfois plusieurs fois dans la même journée! Pour maximiser vos chances de beau temps, privilégiez un voyage entre mai et septembre, bien que l’été (juillet-août) soit la haute saison touristique.
En République d’Irlande, la monnaie est l’euro, tandis que l’Irlande du Nord utilise la livre sterling. Prévoyez un adaptateur pour vos appareils électriques, les prises irlandaises étant identiques à celles du Royaume-Uni. Notez également qu’il y a une heure de décalage horaire avec la France – quand il est midi à Paris, il est 11h à Dublin.
| Aspect pratique | Information | Conseil |
|---|---|---|
| Conduite | À gauche | Prendre le temps de s’habituer, surtout dans les ronds-points |
| Routes | Souvent étroites et sinueuses | Prévoir des temps de trajet plus longs qu’indiqués sur GPS |
| Location de voiture | Nécessaire pour un road trip | Réserver à l’avance pour les meilleurs tarifs |
| Météo | Changeante et imprévisible | Emporter des vêtements imperméables et des couches |
Pour vous rendre en Irlande, deux options s’offrent à vous: l’avion ou le ferry. Les vols depuis la France sont nombreux et souvent économiques, avec Dublin comme principale porte d’entrée. Le ferry est une alternative intéressante si vous souhaitez emporter votre propre véhicule, avec des départs depuis Roscoff ou Cherbourg.
- Vol: environ 1h40 depuis Paris, à partir de 30€ l’aller simple
- Ferry: entre 14h et 20h de traversée, à partir de 130€ l’aller pour 2 adultes, 1 enfant et une voiture
- Aéroports principaux: Dublin, Cork, Shannon (et Belfast en Irlande du Nord)
- Compagnies maritimes: Irish Ferries, Stena Line, Brittany Ferries
La location de voiture est indispensable pour profiter pleinement de votre road trip irlandais. Réservez bien à l’avance, surtout en haute saison, et n’hésitez pas à comparer les offres sur des plateformes comme Discover Cars. Privilégiez une voiture compacte vu l’étroitesse de certaines routes rurales, et envisagez une boîte automatique pour faciliter la conduite à gauche si vous n’y êtes pas habitué.
Les défis et plaisirs de la conduite en Irlande
Conduire en Irlande est une expérience en soi! La conduite à gauche peut déstabiliser au début, mais on s’y habitue généralement après quelques heures. Les routes irlandaises présentent leurs propres caractéristiques: souvent étroites, parfois sinueuses, et pas toujours bien entretenues, surtout dans les zones rurales.
Ne soyez pas surpris de croiser des moutons sur la route, particulièrement dans le Connemara ou le Ring of Kerry! Ces habitants à quatre pattes ont la priorité et semblent parfaitement conscients de leurs droits, restant imperturbables face aux véhicules. Un vrai symbole de l’Irlande authentique!
- Prévoyez 20-30% de temps supplémentaire pour vos trajets
- Limitez votre kilométrage quotidien à 150-200 km maximum
- Renseignez-vous sur les règles de stationnement dans les villes
- Attention aux routes de montagne qui peuvent être particulièrement étroites
- Méfiez-vous des changements météorologiques soudains qui peuvent affecter la visibilité
Bonnes nouvelles: les Irlandais sont extrêmement courtois sur la route et n’hésitent pas à vous laisser passer ou à vous faire signe amicalement. Les panneaux routiers sont généralement bilingues (anglais et gaélique) et faciles à comprendre. Et surtout, les paysages traversés valent largement ces petits défis de conduite!
Itinéraire idéal pour un road trip de 5 jours en Irlande
Pour un voyage de 5 jours, il est préférable de se concentrer sur une région spécifique plutôt que de tenter de couvrir toute l’île. Voici un itinéraire équilibré qui vous permettra de découvrir l’essentiel de l’Irlande sans passer tout votre temps sur la route.
| Jour | Étape | Sites incontournables | Distance |
|---|---|---|---|
| Jour 1 | Dublin | Trinity College, Temple Bar, Guinness Storehouse | Exploration urbaine |
| Jour 2 | Dublin → Kilkenny → Cork | Château de Kilkenny, Rock of Cashel | 260 km |
| Jour 3 | Cork → Ring of Kerry → Killarney | Kinsale, Mizen Head, Ladies View | 190 km |
| Jour 4 | Killarney → Dingle → Galway | Péninsule de Dingle, Slea Head Drive, Falaises de Moher | 280 km |
| Jour 5 | Galway → Connemara → Dublin | Galway, Parc National du Connemara, Sky Road | 250 km |
Jour 1: Découverte de Dublin, la capitale vibrante
Commencez votre aventure irlandaise par l’exploration de Dublin, une capitale à taille humaine qui regorge de trésors culturels et historiques. Le matin, dirigez-vous vers Trinity College, la prestigieuse université où est conservé le Livre de Kells, un manuscrit enluminé du IXe siècle considéré comme un chef-d’œuvre de l’art celtique. Ne manquez pas la Long Room, bibliothèque majestueuse qui semble tout droit sortie d’un film Harry Potter.
Après cette immersion culturelle, promenez-vous le long de Grafton Street, artère commerçante animée par des musiciens de rue talentueux. Pour le déjeuner, plongez dans l’ambiance de Temple Bar, quartier culturel vibrant aux façades colorées, où vous pourrez déguster votre premier Irish stew authentique accompagné d’une Guinness.
- Hébergement recommandé: Hotel 7 (bien situé pour explorer la ville à pied)
- Activité incontournable: visite de la Guinness Storehouse
- Pour le soir: concert de musique traditionnelle au pub O’Donoghue’s
- Transport: tout est accessible à pied ou en transports en commun
Pour compléter cette journée dublinoise, rendez-vous au parc St Stephen’s Green pour une pause verdoyante, puis visitez l’impressionnante cathédrale Saint-Patrick. Selon votre intérêt, vous pourrez aussi opter pour une visite de la distillerie Jameson ou du musée national d’Irlande.
Jour 2: De Dublin à Cork via Kilkenny et Rock of Cashel
Prenez la route de bonne heure en direction du sud et faites votre première halte à Glendalough, site monastique médiéval niché dans la vallée des deux lacs, au cœur des montagnes de Wicklow. Ce lieu magique, avec sa tour ronde caractéristique et ses croix celtiques, vous plongera immédiatement dans l’histoire mystique de l’Irlande ancienne.
Poursuivez votre route vers Kilkenny, charmante cité médiévale traversée par la rivière Nore. Accordez-vous le temps de visiter son imposant château normand du XIIe siècle et de flâner dans ses ruelles pavées. C’est l’endroit idéal pour un déjeuner dans un pub traditionnel avant de reprendre la route.
- Arrêt photo: Medieval Mile de Kilkenny
- Pause gourmande: Kyteler’s Inn, pub historique datant de 1324
- Détour recommandé: jardins de Woodstock à 15 minutes de Kilkenny
- Route panoramique: empruntez la R693 plutôt que l’autoroute M8
Avant d’arriver à Cork, ne manquez pas le Rock of Cashel, un site spectaculaire perché sur un affleurement rocheux qui domine la plaine environnante. Cet ensemble de bâtiments médiévaux comprenant une cathédrale, une chapelle et une tour ronde représente l’un des sites historiques les plus impressionnants d’Irlande. Arrivez à Cork en fin de journée et installez-vous pour la nuit dans cette ville dynamique réputée pour sa scène gastronomique et culturelle.
Jour 3: Le Ring of Kerry et ses panoramas époustouflants
Commencez votre journée par une visite rapide de Cork et de son célèbre English Market, marché couvert datant du XVIIIe siècle où vous pourrez faire le plein de spécialités locales pour votre pique-nique. Prenez ensuite la direction de la péninsule d’Iveragh pour explorer le mythique Ring of Kerry, l’un des itinéraires côtiers les plus spectaculaires d’Irlande.
Le circuit complet fait 180 km, mais vous pouvez en parcourir les sections les plus impressionnantes, notamment entre Kenmare et Killarney via Ladies View. Prévoyez plusieurs arrêts pour admirer les panoramas sur l’océan, les montagnes et les lacs.
- Points de vue incontournables: Ladies View, Moll’s Gap, Torc Waterfall
- Villages pittoresques: Sneem aux maisons colorées, Waterville face à l’Atlantique
- Pause nature: Killarney National Park avec ses forêts anciennes et ses lacs
- Expérience locale: dégustation de fruits de mer frais à Kenmare
Terminez votre journée à Killarney, charmante ville touristique qui servira de base pour la nuit. Si le temps le permet, offrez-vous une promenade en calèche traditionnelle (jaunting car) dans le parc national ou flânez dans les rues animées du centre-ville avant de dîner dans l’un des nombreux restaurants proposant de la cuisine irlandaise revisitée.
Jour 4: De la péninsule de Dingle aux falaises de Moher
Cette journée sera intense mais inoubliable! Commencez par explorer la péninsule de Dingle, considérée par beaucoup comme la plus belle région d’Irlande. Empruntez la spectaculaire Slea Head Drive, route circulaire de 30 km qui offre des vues à couper le souffle sur l’Atlantique et les îles Blasket.
Arrêtez-vous dans le charmant port de Dingle avec ses maisons colorées et ses nombreux pubs. C’est l’endroit idéal pour déjeuner et peut-être goûter au célèbre fish and chips local. Si vous êtes chanceux, vous apercevrez peut-être Fungie, le dauphin résident de la baie!
| Site à visiter | Intérêt | Temps conseillé |
|---|---|---|
| Slea Head Drive | Route panoramique époustouflante | 2-3 heures avec arrêts |
| Village de Dingle | Port coloré, gastronomie, artisanat | 1-2 heures |
| Dunquin Pier | Point de vue emblématique | 30 minutes |
| Falaises de Moher | Falaises vertigineuses de 214m | 1-2 heures |
Après cette immersion dans la péninsule de Dingle, prenez la route vers le nord en direction des mythiques falaises de Moher. S’élevant à 214 mètres au-dessus de l’océan sur près de 8 km, ces falaises vertigineuses comptent parmi les sites naturels les plus impressionnants d’Europe. Prévoyez d’y arriver en fin d’après-midi pour profiter d’une lumière optimale et peut-être assister à un coucher de soleil spectaculaire.
Après cette journée riche en émotions et en paysages, rejoignez Galway pour y passer la nuit. Cette ville universitaire animée, réputée pour son ambiance festive et sa scène musicale, vous offrira un contraste bienvenu après une journée dans la nature sauvage irlandaise.
Jour 5: Galway et le Connemara avant le retour à Dublin
Pour votre dernière journée, commencez par explorer Galway, cette ville bohème au charme irrésistible. Flânez dans les ruelles pavées de son quartier latin, écoutez les musiciens de rue qui animent Shop Street, et admirez la cathédrale en marbre de Galway, l’une des plus grandes de toute l’Irlande.
Prenez ensuite la route vers le Parc National du Connemara, région sauvage et préservée qui incarne l’Irlande authentique. Ce paysage unique de landes, de lacs et de montagnes offre un spectacle naturel incomparable, surtout si vous avez la chance d’y être par temps clair.
- À voir absolument: Diamond Hill pour une vue panoramique sur le parc
- Arrêt culturel: Kylemore Abbey, abbaye néogothique dans un cadre idyllique
- Route panoramique: la Sky Road près de Clifden pour des vues spectaculaires
- Expérience locale: dégustation de saumon fumé de la région
- Village typique: Roundstone, petit port de pêche pittoresque
La Sky Road près de Clifden est une boucle panoramique de 10 km qui offre des vues spectaculaires sur la côte atlantique. Cette route surplombant l’océan est considérée comme l’une des plus belles d’Irlande et constitue un détour qui vaut largement le coup.
Après cette immersion dans les paysages sauvages du Connemara, reprenez la route vers Dublin pour votre dernière soirée. Le trajet prend environ 3 heures, ce qui vous permettra d’arriver à temps pour un dîner d’adieu dans l’un des restaurants typiques de la capitale et peut-être même une dernière session de musique traditionnelle dans un pub.
Conseils pratiques pour maximiser votre expérience irlandaise
Pour tirer le meilleur parti de votre road trip de 5 jours en Irlande, voici quelques recommandations qui rendront votre voyage plus fluide et plus enrichissant. De l’hébergement aux traditions locales, ces conseils vous aideront à vivre une expérience authentiquement irlandaise.
Options d’hébergement pour tous les budgets
L’Irlande offre une grande variété d’hébergements pour tous les goûts et tous les budgets. Les Bed & Breakfast (B&B) constituent une option particulièrement intéressante pour un road trip: abordables, confortables et tenus par des locaux chaleureux qui n’hésiteront pas à partager leurs connaissances sur la région.
Pour une expérience plus luxueuse, l’Irlande regorge de châteaux convertis en hôtels qui offrent un séjour mémorable dans un cadre historique. À l’inverse, les auberges de jeunesse et les campings représentent des alternatives économiques pour les voyageurs au budget serré.
| Type d’hébergement | Avantages | Prix moyen par nuit |
|---|---|---|
| Bed & Breakfast | Accueil chaleureux, petit-déjeuner irlandais, conseils locaux | 70-100€ pour une chambre double |
| Hôtel 3-4 étoiles | Confort, services, souvent bien situés | 120-200€ pour une chambre double |
| Château-hôtel | Expérience unique, cadre historique | À partir de 250€ |
| Auberge de jeunesse | Économique, ambiance conviviale | 25-35€ par personne en dortoir |
Si vous voyagez en haute saison (juillet-août), il est vivement recommandé de réserver vos hébergements plusieurs mois à l’avance, particulièrement dans les destinations populaires comme Dublin, Galway ou Killarney. Pour plus de flexibilité, certains établissements proposent des annulations gratuites jusqu’à quelques jours avant l’arrivée.
- À Dublin: Trinity Townhouse Hotel (près de Trinity College)
- À Cork: Hayfield Manor pour un séjour luxueux
- À Killarney: Killarney Lodge B&B pour son excellent rapport qualité-prix
- À Galway: Park House Hotel pour sa situation centrale
- Dans le Connemara: Ballynahinch Castle pour une expérience inoubliable
Pour une expérience vraiment authentique, envisagez de passer au moins une nuit dans un cottage traditionnel irlandais. Ces charmantes maisons de pierre au toit de chaume offrent une immersion totale dans l’ambiance rurale irlandaise et constituent une excellente option pour les familles ou les petits groupes.
Gastronomie et vie nocturne: saveurs et ambiances irlandaises
Un road trip en Irlande ne serait pas complet sans découvrir sa gastronomie traditionnelle et sa légendaire vie nocturne. Les pubs irlandais sont bien plus que de simples débits de boissons: ce sont des institutions culturelles où se retrouvent les locaux pour partager histoires, chansons et moments de convivialité.
Côté cuisine, l’Irlande a beaucoup à offrir au-delà des clichés. Certes, l’Irish stew (ragoût d’agneau) et le colcannon (purée de pommes de terre et chou) sont délicieux, mais la gastronomie irlandaise contemporaine met également à l’honneur des produits locaux d’exception: fruits de mer ultra-frais, agneau des verts pâturages, fromages artisanaux et pain sodé traditionnel.
- Plats à goûter absolument: Irish stew, boxty (galette de pomme de terre), Dublin coddle
- Boissons emblématiques: Guinness, whiskey irlandais, poitin (alcool traditionnel)
- Expérience pub: session de musique traditionnelle (trad session)
- Marchés locaux: English Market à Cork, Galway Market
- Spécialités régionales: saumon fumé du Connemara, huîtres de Galway
Les « trad sessions » (sessions de musique traditionnelle) sont un aspect incontournable de la culture irlandaise. Dans les pubs, des musiciens se réunissent spontanément pour jouer ensemble, créant une ambiance unique et chaleureuse. N’hésitez pas à demander aux locaux où et quand trouver ces sessions authentiques lors de votre road trip.
Une astuce pour profiter pleinement de la gastronomie irlandaise: optez pour un copieux petit-déjeuner irlandais complet (Irish breakfast) dans votre B&B, un déjeuner léger en route, et réservez-vous pour un bon dîner le soir. Les pubs servent généralement de la nourriture jusqu’à 21h, et il est recommandé de réserver une table dans les établissements populaires, surtout le week-end.
Les incontournables routes panoramiques d’Irlande
L’Irlande est mondialement reconnue pour ses routes côtières spectaculaires qui offrent des panoramas à couper le souffle à chaque virage. Ces itinéraires pittoresques constituent l’essence même d’un road trip réussi sur l’île d’Émeraude et méritent qu’on s’y attarde.
La Wild Atlantic Way: l’ultime expérience côtière irlandaise
La Wild Atlantic Way est sans conteste la route touristique la plus célèbre d’Irlande, et pour cause! S’étendant sur 2500 km le long de la côte ouest, de la péninsule d’Inishowen au nord jusqu’à Kinsale au sud, cet itinéraire spectaculaire rassemble tous les paysages emblématiques du pays.
Impossible de parcourir l’intégralité de cette route en 5 jours, mais vous pouvez en explorer certains des tronçons les plus impressionnants, notamment dans le Connemara et autour de la péninsule de Dingle. La Wild Atlantic Way est jalonnée de points de vue panoramiques officiels marqués par des panneaux en forme de vague bleue, facilitant le repérage des plus beaux spots.
- Sections incontournables: Slea Head Drive, Sky Road, Mizen Head
- Points de vue spectaculaires: Downpatrick Head, Cliffs of Moher, Loop Head
- Villages pittoresques accessibles: Dingle, Doolin, Roundstone
- Activités: observation des dauphins, surf, randonnées côtières
- Patrimoine historique: forts préhistoriques, abbayes médiévales
Ce qui rend la Wild Atlantic Way si spéciale, c’est la diversité des paysages qu’elle traverse: falaises vertigineuses, plages de sable fin, ports de pêche colorés, îles sauvages, montagnes plongeant dans l’océan… Pour maximiser l’expérience, prévoyez de nombreux arrêts et n’hésitez pas à emprunter les petites routes secondaires qui s’éloignent parfois de l’itinéraire principal pour découvrir des trésors cachés.
Un conseil de pro: la Wild Atlantic Way peut être très fréquentée en haute saison. Pour éviter les foules, partez tôt le matin et privilégiez les sections moins connues comme la péninsule de Beara ou Achill Island. Ces détours vous réserveront des surprises et des rencontres authentiques, loin des sentiers battus du tourisme de masse.
Le Ring of Kerry et autres routes spectaculaires
Au-delà de la Wild Atlantic Way, l’Irlande propose d’autres itinéraires routiers d’exception qui méritent le détour. Le Ring of Kerry (Iveragh Peninsula) est probablement le plus célèbre d’entre eux, avec ses 180 km de paysages variés entre montagnes, lacs et côtes déchiquetées.
Cette boucle panoramique se parcourt traditionnellement dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, en partant de Killarney. Les cars touristiques suivant généralement cet itinéraire, envisagez de faire le circuit dans l’autre sens pour éviter les embouteillages sur les routes étroites, surtout en haute saison.
